День сегодня определенно как-то не складывался.

– Я думала, ехидна – это ёжик! Знаешь, длинный такой большой ёжик: глупая морда, толстые колючки, ходит и похрюкивает! – Разворачиваться домой было уже поздно, да и Тень не отпустил бы её так просто, так что оставалось лишь одно, самое любимое: ругаться. На чёртову ехидну, на занудного Нокса, на окружающую погоду и на эту грёбанную работу, из-за которой она и тащится сейчас чёрт пойми куда за какой-то змеебабой.

Или бабозмием.

Блядская «ехидна», мать её.

– Свою мрачную морду ты тоже, полагаю, видел. И мои когти представляешь. Попробовать совместить? – огрызаться на Тень было легче, чем следить за дорогой. В этих горах пейзажи вообще не отличались друг от друга, а продирающий ветер даже сквозь меховой плащ умудрялся изрядно портить ей настроение.

Серьезно. Она соглашалась прогуляться за ёжиком, а не вести переговоры со всякими там вороватыми монстрами. Всё это не должно было зайти дальше чем в Алойдав; её, чёрт побери, о ТАКОМ не предупреждали! Никто не говорил, что придётся топать в эту кривенькую деревушку с мешком мяса.

– Если бы ехидне хотелось мясца, она бы, вероятно, мясцо и спёрла? – спорное, конечно, утверждение. Но пусть Тень сам его опровергает. – Ты ж «пожиратель ужина», а не специалист по магическим зверям, откуда тебе знать, что ехидны вообще этим питаются. Если бы я жила в такой заднице, мне бы, наверное, хотелось двойной ром с вишнёвым соком, а не вот это всё... Может, эта ехидна вообще веган, и ты её только разозлишь?

Если Тень и не выбесит своей дипломатией змеебабу, то точно выведет из себя одного конкретного холда. Страшно жить, когда у тебя начальник Стражи пацифист. «Отшельники, я пришёл договориться!», «Ехидна, я пришёл договориться!»... Тьфу.

Вопрос про «конторку О’Брайан» иногда возникал и у неё самой. Пока что свою принадлежность к страже можно было оправдывать старой благодарностью и не особенной любовью к заносчивым крикливым женщинам, но…

Лидия покосилась на Тень, который как раз строил из себя большого опасного начальника, закатила глаза и тихо фыркнула. Да уж, её  аргументы с каждым днём всё сильнее слабели.

Не то чтобы злобная рожа Нокса производила хоть какое-то впечатление. Эти страшные гримасы во всех своих проявлениях перестали пугать ещё лет тридцать назад, когда бывший талантливый лекарь (а вовсе не нынешний глава какой-то там Стражи) собирал её по кусочкам и угрожающе зыркал во все стороны, обещая в следующий раз пришить руки к жопе, чтобы неповадно было так калечиться.

– Я атакую, если считаю, что мне грозит опасность, – ни нашим, ни вашим. – Просто так на змеюку кидаться не буду, но если дойдёт до драки и убийства – чур, мне глаза.

Сычиные кулинарные пристрастия, конечно, не отличались особой гуманностью. Но с другой стороны, нормальная человеческая еда ни в какое сравнение не шла со свежим мозгом какой-нибудь неудачливой полёвки, так что звериная натура холда по этому поводу сильно не беспокоилась.

Покосившиеся домики не вызывали особого доверия. Скептический взгляд на Тень, на лениво копошащуюся деревенскую жизнь, и, подняв руки, Лидия похлопала пару раз в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Доброго дня, уважаемые. У кого тут свиток спиздили? Поговорить хочется.

Всё, как Тень и сказал. «Поговорим с местными», никаких проблем.

Отредактировано Лидия (2018-02-03 16:56:54)

В стане дедков произошло оживление. Они зашушукались и выдвинули, на их взгляд, самого молодого - он готов был развалиться под дуновением ветра. дедок прошамкал что-то, выплюнул кашицу зеленой травы в сторону и бодренько так, быстренько зашаркал к парочке.

Слышали они или нет, но все-таки старец смотрел довольно осознанно. Водянистые голубые глаза смотрели снизу вверх на гвардейцев.
- Помню, помню, как вы появились. Холд да Повелитель, - он помолчал, не реагируя на высказывания. - Вы тут зачем вообще?

Видимо, все-таки не услышал. Он снова замолчал, пожевал что-то во рту и вздохнул. Дряхлые пальцы сжимали посох, с силой упирающийся в рыхлую свежую землю. Отогнал какую-то мошку и вдруг поднял голову, воспряв, кажется, в своей памяти.
- Так вы за змеебабой?! Она, окаянная, сперла свиток и утащила! Туда! - он жестикулировал бойко, мотая посохом, но на расстоянии от гостей. - Сперла ночью, пред самым ритуалом, как спали! Сучка такая! В лес уперла, как пить дать сожрать хочет!

[nick]Отшельники[/nick][status]Ась?[/status][icon]http://i99.fastpic.ru/big/2018/0203/84/2fe72de7953af173e5320ea85be26184.png[/icon]

«Змеебаба» должна была по праву принадлежать только ей одной, как полноценный лексический бриллиант в серой массе безликих названий.  Лидия сощурилась недоверчиво и раздражённо дёрнула губой.

Свиток сожрала, значит. Конечно. Типичная ехидна. Приходит к толпе подозрительных престарелых маразматиков накануне важного собрания в клубе тех, кому за триста, жрёт какой-то супер-важный свиток и мирно уползает в лес. Обычное поведение животного. Сердцем холдовским клянусь.

– Пиздят как дышат, – даже Тень, судя по всему, это заметил. Во всяком случае, поток розовых соплей из его глотки временно прекратился, и на мордашке нарисовалось задумчивое выражение. Доверять стратегические решение этому чудику было попросту непрактично: в таком случае уехать домой они рисковали только через неделю, да и то в цинковых гробах.

А Лидия уже сейчас дорого бы отдала за тёплое одеяло и глинтвейн. Литр свежего горячего глинтвейна.
Дедуля подвернулся под руку как раз вовремя.

– Вот вы нам дорогу и покажете, правда ведь? – цепко выдернув наиболее вменяемого на вид представителя дома престарелых, Лидия со всей возможной вежливостью подтолкнула его в указанном направлении. – Вдруг мы не ту ехидну найдем, или, того хуже, из свитка лишнюю мудрость подхватим. Мы люди простые, туповатые, нам такое ни к чему. Идём, идём, зачем так рисковать сакральными знаниями…

Ладошка сычьей хваткой сомкнулась на плече отшельника и отпускать добычу явно не собиралась. И правда, куда же в ловушку без провожатого.

- Да там, чтоб у вас причиндалы отсохли! - возмущался старичок, отряхиваясь. - &!%(#! - совсем уж непечатно приложил отшельник куда ярче Стражей в подчинении Тени, замахиваясь клюкой, но, впрочем, не опуская на спины наглецов.
"Там" было указано в сторону леса. Непроглядного и темного. Просто в самую гущу послал, как в з... кхм, короче, то ли серьезно, то ли так. Старичок, наблюдающий всю эту картину и пропустив матершинника дальше, покачал головой.
Понял ли кто про пятнадцать суток - большой вопрос. Скорее, они сами не были уверены, что эта парочка им свиток принесет, даже будь они трижды главами какой-то там гильдии в каком-то там городке.
- Никто с вами не пойдет... - начал он на удивление трезво и трескуче. - У нас нелады с ехиднами, защищать себя мы умеем, но к ним не сунемся. И Лояш не пойдет за нами туда. Но вам да, в лес... - он кивнул снова на чащобу и поваленное дерево. - Там двадцать шагов и тропинка. Прямо не сворачивая, до небольшой горы, обогнуть и наткнетесь на ехидну. Ну коли она там нынче. А там никто не скажет, вернетесь ли. Може и вернетесь, так мы благодарны будем, не забудем. Помолимся за вас, кроме всего прочего, - он беззубо и тепло улыбнулся.

[nick]Отшельники[/nick][status]Ась?[/status][icon]http://i99.fastpic.ru/big/2018/0203/84/2fe72de7953af173e5320ea85be26184.png[/icon]

– Я, – Ну да, действительно. Сейчас они подпрыгнут и побегут туда, куда даже Лояш не суётся. Роняя штаны прям побегут... Так, стоп. – Э, ты серьёзно что ли?! Ты в адеквате вообще, Нокс?

Тени, по счастью, Лояш не благоволил. Тени мало кто вообще согласился бы благоволить: инсталляция «повелитель тужится» распугивала всех вменяемых существ в радиусе трёх как минимум метров. А значит, Тень можно было смело хватать за рукав и отволакивать в сторону. На серьёзный разговор по поводу вменяемости и самосохранения.

– Ау, ты в своём уме? Тебе во время телепортации мозг от случайной мухи не пересадило? Ты реально сейчас попрёшься в такую задницу, в которую даже боги не ходят, без оружия и без мозгов?

Лидия выдохнула и, похлопав по карманам, сощурилась в сторону леса. Десять. Девять. Восемь. Всё нормально, он сейчас объяснит свой план. Шесть. Пять. Или он просто тупой?... Три. Два. Успокаивайся, всё хорошо. Ноль. Сука.

– Окей. Окей, нормально, я в деле. Только секундочку, найди, пожалуйста, на чём писать, я тебе подиктую, это важно. Начинай: «Я, Лидия Оливиоли, находясь в здравом уме и твёрдой памяти...» – много не требовалось, чтобы снова взорваться. – Потому что, блядь, я без завещания в эти ебеня не полезу, тут мутные пердуны предлагают быструю смерть по акции, две по цене одной, а ты реально ведёшься?!

Ой, дебил, ой дебил... Проверить ему надо.

Умственно отсталый Страж: охраняет ваш покой и порядок, пускает слюни, умирает иногда – всё по уставу.

И это ещё она тут «суицидница», да?!

Догнать Тень, в общем, было сложновато. В мыслях Лидия успела оскорбить начальство всеми возможными терминами и даже, может, переспорить упрямого балбеса в прямой дискуссии, но в реале мрачная жопа молча удалялась вглубь леса и приходилось за ней поспевать.

– Сам ты «пташка», – нервы у всех были на пределе, а подобные обращения всегда качественно провоцировали её на драку. Пришлось прицелиться, чтобы ладонь смачно впечаталась в колючую невыбритую щёку; не очень-то и больно, скорее, символично. – Рот закрой. Не посмотрю, что ты повелитель ужаса, я тебя так располосую, что не срастётся потом. Дебил.

Затевать махач посреди леса с агрессивными ехиднами было по меньшей мере дегенеративно. Но, по мнению Лидии, очень заманчиво.

В пещере было темно ровно первый десяток шагов, а потом Лидия наступила в провал внутри пещеры и скатилась вниз. К счастью, падать было недалеко – всего лишь пара метров и на заботливо подложенную кипу соломы.
Провал вел к нижнему уровню пещеры, гораздо более просторному, нежели проход меж скал наверху. Подземное озеро блестело под светом масляных ламп, расставленных на камнях, где-то далеко можно было услышать шум от водопада, на сталагмитах пещеры художественно висели сплетенные из сухих трав и цветов ожерелья, а в темных углах шевелились тени. Когда Лидия упала, они вышли на свет и оказались ехиднами такой же степени одетости, что и самая первая. Зеленовато-желтые, в крапинку, серебристые и коричневые, ехидны были уникальны каждая по-своему. Общими у них были недружелюбные взгляды, наличие когтей и оружие в руках. Одними луками хвостатые женщины не обошлись, у пары из них можно было заметить костяные кинжалы, а еще одна, крупная и с мощными руками, перевитыми лианами, угрожающе держала наперевес длинное копье.
Ивара была среди ехидн. Она выскользнула из-за спин подруг с луком в одной руке и свитком в другой.
- Объяснитесь или умрите. Вас предупреждали, но вы все равно сунулись в змеиное гнездо. – Прошелестела она и убрала свиток в колчан. Ехидны вокруг молчали, и молчание было угрожающим.

[nick]Ивара[/nick][status]ядовитая стрела[/status][icon]https://i.imgur.com/QLLPtjL.jpg[/icon]

Он это вслух сказал. Реально вслух сказал.

Тихо хрюкнув от смеха, Лидия предприняла тактическое решение отступить, куда-нибудь за спину большого дружелюбного начальника, например, и беззвучно проржаться уже там.

«Мы пришли договориться», серьёзно!

Закрадывалось подозрение, что читать её мысли тут умеют не только мутные пердуны (называть их иначе Лидия не собиралась. Как-то само прижилось.), но и сам Нокс. Неспроста же он «пришёл договориться». И, глядя на Тень, распинающегося перед ордой полуголых змеебаб, сдерживать смех было вообще нереально. Стоило срочно брать дело в свои руки: попытка договориться была, конечно, замечательной, но если она продолжит молчать за спиной, то точно когда-нибудь заржёт в голос и испортит всю дипломатическую миссию.

– Я сразу приношу свои извинения за вторжение, но нам действительно вот прям очень надо разобраться. – необходимость вслух проговаривать слова действительно отвлекала. – Вы лично мне куда как более симпатичны, чем старые пердуны из деревни. Так что было бы прям реально хорошо, если бы просто объяснили ситуацию со своей стороны, а не мутили воду, как те ребята. Отнимать свиток, я повторюсь, нам нахрен не сдалось!

Наверное, стоило уже просчитывать свою траекторию полёта к безопасным пледам и тёплому вину.

Ивара опустила лук, и вслед за ней убрали оружие остальные ехидны. Только Адалинда мрачно зыркала на посетителей и потряхивала копьем, не делая, впрочем, никаких попыток напасть. Было очевидно, что идея с заложниками пришлась ей по душе. Одна из ехидн, самая юная и с полупрозрачной чешуей на плечах и бедрах, скользнула вперед и схватила оружие и мешок, после чего поспешила отступить за спины старших подруг..
- Четыре года назад наши мужчины ушли в деревню торговать и не вернулись. Нам нужны мужчины, - отрезала Ивара и указала на свиток, - даже если нам придется потерять наши прекрасные хвосты и обзавестись этими неуклюжими отростками, которые вы называете ногами. Для этого свиток и нужен.
- И что с того, что он украден? Нам нужны мужчины! – горестно провыла Адалинда. Ивара отозвалась на ее слова тяжелым вздохом и забрала копье, которое ехидна-богатырша отдала без сопротивления. Трясти ей и без копья было чем.
- Вы поняли суть. Бородоголовым нужен свиток, нам нужны мужчины и мы получим их любой ценой. Один из вас отправится в деревню и будет договариваться с бородоголовыми, другой останется здесь под наблюдением моих сестер, - Адалинда откашлялась и лучница исправилась, - под наблюдением Адалинды. Я буду следить за переговорами издалека, так что не думайте, что сможете обмануть нас, у нашего клана лучший слух на многие мили вокруг. Заложником будешь… - Ивара запела короткие фразы на шипящем языке, переводя пальцем с одного гостя на другого, - … ты. Адалинда, готовь клетку. Мы уходим.
С этими словами Ивара переместилась к выходу и, сложив хвост пружиной, подпрыгнула через тот же провал, в который несколько минут назад упали стражи.

[dice=19360-1:20:0:Лидия]

[dice=17424-1:20:0:Тень]

[nick]Ивара[/nick][status]ядовитая стрела[/status][icon]https://i.imgur.com/QLLPtjL.jpg[/icon]