Время за полдень, а Филин так и не вернулся со своей ночной охоты на мышей. И кто его знает, что там с ним на кладбище приключилось...

На самом деле был Филин этой ночью не на кладбище, и не за мышами охотился, а за слухами о Смерти. Злые языки поговаривали, что Старуха что-то потеряла, и это было интересно уже само по себе, но Филину нужны были правдивые подробности. Он не пожалел ни сил ни времени, чтобы отыскать Сонного Рыцаря, вечного скитальца, не знающего покоя и сна. К утру, Филин нашёл Рыцаря, от него узнал, что Смерть ищет какого-то ребёнка, светловолосого и голубоглазого. Зачем ищет? Почему не может найти? Кто этот ребёнок? Ну, хотя бы пацан или девчонка? Одной лишь Воле известно.

«Ну, допустим», - Холом-Тукур всерьёз задумался о том, что может попытаться найти того кто нужен его старой хозяйке, - «Ребёнок где-то в Валдене, так?» - широкие и сильные взмахи крыльев отмеряли расстояние до столицы, - «Допрошу всех чёртовых спиногрызов в этом городе, а дальше на месте разберусь».

Решительно и упрямо Филин бросился искать «мелкую голубоглазую блондинку» на улицах Валдена. Вот только хватит ли у одной птицы сил на такой масштабный поиск? Разумеется, нет. К полудню он это понял, хоть и с трудом признавал свою беспомощность перед такой задачей. Пришлось лететь к Кере.

- Да ну нахер! - вместо приветствия проскрипел Филин, влетая в кабинет главы гильдии Учёных через окно и легко переключаясь в образ крикливого матершинника,- Эта проклятая Старуха с косой проебала где-то ребёнка! Кера ты прикинь?! - он широко расправил крылья, чтобы затормозить и не впечататься в стену, - Кееера? Ты слышишь, что я тебе говорю? - приземлился на край стола, мерзко шкрябнув когтями по древесине.

Холом-Тукур очень надеялся, что Кера среагирует на такую информацию именно так, как ему нужно, то есть заинтересуется и захочет подробностей. Ведь он иногда развлекал её забавными сплетнями, в перерывах между руганью на всех и всё без разбора. Сейчас он делал ставку на женское любопытство. Но ни за что в жизни, он бы не признался, что сейчас ему просто нужна помощь человека.

- Ухуууй его знает, что за ребёнок, но говорят, что волосы светлые, глаза голубые… - продолжал наседать Филин, перескакивая от волнения с лапы на лапу, - Смерть обещала щедрую награду тому, кто найдёт! - полуправда, точнее полуложь.
[nick]Холом-Тукур[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Qn7fJ.png[/icon]

Отредактировано Когицунэ (2018-05-07 15:39:16)

Это всегда происходило само собой: иногда во сне, иногда наяву, иногда и вовсе в полубессознательном состоянии. Вчерашний визит Матери застал Тень за распределением патрулей — не самый удачный момент во всех отношениях. Пришлось выдумать очередное нелепое оправдание и выйти на балкон, чтобы не смущать новобранцев бледной мордой и мутным взглядом исподлобья, а то ещё перепугаются — мало ли чего там из повелителя ужаса может полезть.

На деле, конечно, ничего не лезло. Скорее наоборот: забиралось внутрь, царапало горло мелкими коготками и холодило спину заботливым прикосновением: «пожалуйста», «будь так любезен», «ничего особенного, всего только одно маленькое дельце». Вроде бы и просьба, но отказа Смерть не принимала. Не от своего дитя.

Когда Тень пришёл в себя, то осознал две вещи. Первая: к этим треклятым плакатам только что прибавилась ещё одна, совершенно несвоевременная проблема. Вторая: Смерть ни черта не смыслит в составлении приличных фотороботов.

Прекрасно.

Впрочем, была во всей ситуации и приятная сторона — ну или по крайней мере не совсем отвратительная. Повелительский нюх и раньше вполне успешно вёл Тень по нужному следу: это помогало во множестве самых разнообразных ситуаций. Поиски Картарема входили в их число. Если уж ему удалось найти этого ублюдка, то какого-то светловолосого ребёнка он точно сможет отловить. Не проблема. К тому же, Матерь, кажется, решила подсобить ему с направлением: ступив за порог здания гильдии, Тень уже не сомневался в том, куда следует держать путь.

Шумно втянув носом воздух, он убрал Картограмму за пазуху и поправил повязку. Наверное, только благодаря ей и ежедневному травяному отвару проклятый кашель до сих пор обходил Тень стороной, но что-то подсказывало: долго это не продлится.

Неважно. Сейчас у него были куда более важные дела — точнее, всего одно голубоглазое дело.

Почему-то сомнений в том, что Смерть ведёт его именно к ребёнку, у Тени не возникло ни разу за всю дорогу. Даже тогда, когда пришлось поторчать у башни учёных добрые несколько минут. Мало ли что: сбои во времени-пространстве, ну или Матерь просто отошла выпить чайку, поэтому возникла небольшая пауза. А потом нюх повёл за собой снова, уверенно, быстро — до самого парка, в котором как раз околачивались несколько малявок. Некоторые даже были вполне себе светловолосыми. Сойдёт.

Однако приблизиться к играющей толпе Тень не успел. В поле зрения поочерёдно попали одна подозрительно белая птица, один характерно зелёный плащ и одна узнаваемо рыжая макушка. Физиономия, и раньше отличавшаяся предельной степенью уныния, помрачнела ещё на пару оттенков. Красота. Просто великолепно. Ему вообще можно провести хотя бы сутки без учёных, или это теперь вне закона? Воля, приём, как слышно? Один выходной? Пожалуйста?

Нет; видимо, всё-таки бесполезно.

С тяжёлым вздохом Тень миновал площадку, направляясь прямо к О'Брайан и её пернатому спутнику. Сомнений не оставалось: предательский путь, указанный Матерью, вёл отнюдь не к намеченной цели, а к вынужденным союзникам в деле поисков. Честное слово, Смерть, он и в одиночку способен был разыскать одну ничтожную голубоглазую мелочь, без чьей-то там помощи. Особенно... такой.

— Опустим любезности на этот раз, — вяло бросил Тень, поравнявшись с обоими. — «Добрый день», «ужасно рад вас видеть», «о, неужели вы тоже занимаетесь поисками того-самого-ребёнка, кто бы мог подумать!» Вроде бы, всё. Что касается дела... Полагаю, компания повелителя ужаса вам сейчас не повредит. Награда меня не особенно интересует, а вот результата хотелось бы добиться.

Между прочим, любопытно, как О'Брайан с её питомцем разузнали обо всей этой истории, но это, пожалуй, могло подождать. Дружелюбия ради Тень даже вынул руки из карманов. Большая жертва.

— Цель у нас общая; если не тратить время на лишние пререкания, достичь её мы сможем куда быстрее. Идёт?

Восседая на плече Керы, Филин зорко высматривал светловолосых детей на улицах города.

- Вижу, - скептично и ворчливо, потому что птичья дальнозоркость уже давно отбраковала этих детей из парка, - То есть ты предлагаешь завербовать себе помощников из этих мелких тупиц? Ух, с хера ли это мой ребёнок?

За сим риторическим вопросом последовал отборный мат в качестве нескрываемой радости от встречи с главой гильдии Стражей, пока Тень изрекал свою сухую приветственную речь.

- Ты-то откель про ребёнка знаешь?! - нахохлился, перебивая, но тут же услышал ответ на свой праведный негодуй, - Повелитель значт, наград ему не нужна значт, ну-ну…

- Идёт, - сказал как отрезал, внезапно беря на себя наглость быть голосом главы гильдии Учёных в прямом смысле слова, - Предлагаю просто собрать всех детей в центре города под предлогом халявной вакцинации от этой вашей человеческой чахотки, или чем у вас тут весь город хворает? Не, ну, а чо? Есть идеи получше? Вы тут пока посовещайтесь тогда, болезные, а я таки завербую эту шпану. Ласковым быть, да, понял я, понял.

Своё ворчливое токование Филин закончил как только спорхнул с плеча Керы. Он пролетел вперёд несколько метров, шумно хлопая крыльями и быстро сокращая расстояние до парка и детишек. Приближение крупной птицы, разумеется, не прошло незамеченным. Кого-то это напугало кого-то заинтересовало, а кто-то взялся за рогатку. Мелкие тупые спиногрызы ничуть не удивили Филина классической реакцией на него, а вот сам он собирался удивлять потому сознательно неуклюже навернулся в ближайшую песочницу.

- Кхухууу~ - тоже нелепо и не грозно, и даже без мата, - Ну, где же, где? Раз-два-три-четыре-пять, я устал тебя искать, я сдаюсь! - проорал так, чтоб все, кто вообще знал, что такое прятки, додумались своими мелкими детскими мозгами, что речь об этой игре, - Вы не видели белокурого мальчика? Такого красивого, что выглядит как девочка? С глазами цвета лазури? - да, он понятия не имел, какого пола был потерянный Смертью ребёнок, поэтому извернулся как мог в описании внешности, кто его знает, вдруг дети и правда видели такого.

- О! Говорящая птичка! - пискнуло самое мелкое создание из всех собравшихся вокруг Филина детей, и только Воля знает, каких усилий ему стоило никак не прокомментировать степень интеллектуального развития писклявой тупицы.

- А вы в прятки играете? - пацан с рогаткой, кажется заинтересовался, но не тем, чего от него хотел Филин.

- А что такое лазурь? - снова пискнуло самое мелкое создание.

- Нет, не видели, - задумчиво проговорила явно самая умная из этой компании девочка, Филин даже подумал, что она чем-то похожа на Керу, своей способностью принимать очень важный вид при низком росте, - И тебя мы тут раньше не видели…

- Я Филин. Мы играли с «Лазурью» в прятки, но я его потерял. Поможете найти? - впервые в своей гордой птичьей жизни он был вынужден торговаться с детьми за дело, разумеется, не зная, что вообще им предложить взамен на информацию.
[nick]Холом-Тукур[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Qn7fJ.png[/icon]

Отредактировано Когицунэ (2018-05-07 15:38:18)

Некто, отлепившийся от стены, как только мальчишки убежали, поманил к себе троицу. Большой, больше Тени, крупный мужик со шрамом, который навевал воспоминание о какой-нибудь войне - хоть в Сказке, хоть в реальности. Стоял в тени, жевал какую-то травку с маленьким малиновым колоском и периодически кашлял. Как и все, пожалуй, нынче в Сказке.

- Это вы Лазурь ищите? - хрипло, но не пропито, скорее прокурено.
Колосок выплюнули, и мужик ждал ответа. Прищуренно, не хорошо, готовый в любой момент исчезнуть, если почувствует опасность. На рукаве была бледно-розовая нашивка в виде тернового венца и какого-то цветка внутри него. Нашивка странно не сочеталась с грубой тканью и простой одеждой, предназначенной больше для боя.

[icon]http://i104.fastpic.ru/big/2018/0409/83/08b7f768fed587ea5e05f27578ce8d83.jpg[/icon][status]Не в бровь, а в глаз[/status][nick]Мужик[/nick]

Мужик сигаретку-то принял. Но даже прикурить не успел, как услышал представление темного мужчины, и посмотрел как-то удивленно, презрительно и неверяще одновременно.
- Мать твою. На кой хер... - хрипло выдал реакцию мужик и просто...

...исчез. Магия пространства отлично спасла в такие моменты. Связываться с главой Стражи - серьезно? Испуганным мужик не выглядел, а вот разносадованным - точно.
След простыл, и троица снова осталась без подсказок.

[icon]http://i104.fastpic.ru/big/2018/0409/83/08b7f768fed587ea5e05f27578ce8d83.jpg[/icon][status]Не в бровь, а в глаз[/status][nick]Мужик[/nick]

В переулке за всем этим столпотворением желающих выделиться перед Смертью и сиреневыми камнями, стоял монстрик. Монстр. Монстрище.
Яркий и даже чем-то смешной, с цветной шерстью, стоял в самом углу и ел что-то из большого пакета. По запаху - настоящий попкорн.
Лапа зачерпывала из пакета и кидала в зубастый рот ворох кукурузных кружков. Раз за разом. Раз за разом. Сиреневое вокруг было все, даже слегка искрилось.
- Уа-а-а? - удивленно произнес монстр, выше Тени на полторы головы, стряхнул попкорн с шерсти и чуть не уронил пакет. - Ви кто?
Нашивка была на большой повязке на лапе, где должно было быть по логике плечо.

[icon]http://i104.fastpic.ru/big/2018/0418/bb/8159edd320f7a6f141df722a1ab6efbb.jpg[/icon][status]Я люблю попкорн[/status][nick]Монстрище[/nick]

Монстр был не против. Он и попкорн протянул птичке, которая села ему на шерстяную голову, и кивнул остальным, особенно рыжей девочке, которая ему оч-чень понравилась. Ей тоже протянули попкорн.
- Ви вси к ниму? - произнес он удивленно.

Попкорн кончился, и монстрище сжег упаковку в ладони. Сиреневым пламенем, разумеется. Какого же еще цвета мог быть огонь?
- Исли трои, то по пятьсот лайнов с носа! - радостно возвестил монстрище и погрозил шерстяным пальчиком.

Сиреневый вспыхнул порталом, куда сиреневый монстр и ушел после оплаты. Рассыпая искры, выбивающиеся из камня здания, фэйри исчез и ждал остальных по ту сторону портала.
Это было нечто... богатое, можно было сказать роскошное. Монстрище выполнил свою работу и ушел, ссыпав часть денег кому-то у прохода.

[icon]http://i104.fastpic.ru/big/2018/0418/bb/8159edd320f7a6f141df722a1ab6efbb.jpg[/icon][status]Я люблю попкорн[/status][nick]Монстрище[/nick]

- Ась? - отозвался Филин на шипение Керы, - Ничего я не трогал, мне было некогда, я ж спиногрыза искал, - разумеется, он подумал хорошо, ведь он трогал те самые жестяные коробки и не только на кухне. Правда, не сегодня, а несколько дней назад, исключительно из личных корыстных соображений. Незачем кому-то знать, для чего Филину может понадобиться какая-нибудь особенная трава или порошок.

- Ми вси, уху, - он не удержался от передразнивающего ответа, поддакивая Кере, а затем закинулся попкорном, иначе этот процесс запрокидывания головы и поглощения пищи никак не назвать, - Кху, - то ли кашель, то ли недовольство угощением, - Какая гадость эта ваша кукуруза… и нормы приличия.

Филин спорхнул с головы сиреневого монстра на руку своей рыжей хозяйки, цепко обхватывая пальцами подставленное для него предплечье и стараясь не впиваться когтями. Кто бы знал, каких трудов ему это стоило каждый чёртов раз, когда под его лапами была любая часть женского тела. Он хищная птица, чёрт возьми, и его когти идеальный инструмент для того, чтобы рвать добычу. Смерть невозможно было случайно поранить, а тут приходится бороться с самим собой, чтобы не оставлять после себя шрамы, уж чёрт с ней с одеждой. А ведь Кера на него за одежду ругается, за бельё своё… Это не справедливо!

- Да, ять, охуеть! - названная цена была тоже возмутительна и Филин быстро забыл свою тоскливую мысль о том, что он вообще-то не виноват, что его лапы весьма разрушительны для всего, что под ними оказывается, - У меня нет денег… с собой, - он замялся перетаптываясь на руке Керы, явно занервничал, ведь ему очень хотелось сделать так, чтобы Смерть сама пришла с ним мириться, пусть поводом будет какой-то там потерянный «лазурный» ребёнок.

- Спасибо, - проскрипел Филин, выдавив из себя это мерзкое на вкус слово, а потом ему пришлось взлететь и пересесть на Тень, когда Кера гневно взмахнула руками и начала высказывать своё совершенно обоснованное недовольство, - Да, Кера… Да, ять, я знаю! Не пизди на маленьких! И без того бесит, что я теперь должен вам обоим! - он обиженно нахохлился, не зная что ещё сказать в своё оправдание, точнее в оправдание всего этого сомнительного предприятия, затем глубоко вздохнул и спрыгнул на землю, - Да ну вас нахер, могли бы вообще не идти туда все вместе, мог пойти кто-то один… Вот я пойду.

Пойдёт он, ну-ну. Во-первых, он терпеть не может ходить в облике птицы, а во-вторых, он бы не смог этого сделать, если бы главы гильдий не скинулись для оплаты билета для его нищей пернатой задницы. Это было унизительно. Очень. Потому он теперь выёбывается, хоть словами отыграться хочется, да. Впрочем, на одной своей вредности Филин мог сделать всякое, так что он и впрямь успел сделать несколько неуклюжих шагов к порталу.

- Кто? Что? - растерянно прокряхтел, очевидно обрадовавшись, когда с земли его подхватили на руки, так осторожно и почти ласково это могла сделать только Кера, - Нокс ботаник? Так вот чего он такой… у него было трудное ботаническое детство? - Филин завертел головой по сторонам, вещая полную чушь, пока изучает обстановку, тоже привычный манёвр для лицемера.

Сейчас Филин со скрипом соображал, как бы так и ребёнка отыскать и рассчитаться с внезапно появившимся долгом. Возникла мысль, что они попали вовсе не в том место, которое им нужно и идут они не к тому, кто им нужен. Но, уже было слишком поздно. Воля с ним, с Путём с этим. Будь что будет, Филин на месте разберётся. И кстати, место для разбирательства ему пока нравилось. Богато и вычурно… «есть что спиздить» — первая мысль вора.
[nick]Холом-Тукур[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Qn7fJ.png[/icon]

Отредактировано Когицунэ (2018-05-07 15:32:32)

Перед ними вежливо распахнули двери после коридорчика, на который указали. Ослепил магический свет, слишком светло было, слишком позолочено в большой зале.
Дорогая обстановка не скрывала истины.

Шмыгали официанты - все с той же розовой повязкой. Они носили кровь и вино, напитки из реальности и дорогие из Сказки.Тяжелые шторы закрывали окна, за которыми не было света. Все - внутри. Сосредоточение. Фонтан, бьющий яркостью и водой в высь, в центре. Диванчики и столики, музыка и шум.

Везде, вокруг - мужчины и женщины, явно не бедняки, явно не только из столицы. Они смеялись и шутили, грели руки о бокалы с алкоголем и развлекались. Рядом с каждым, где-то у диванчиков, где-то просто мягко ступая через залу, гуляли юноши и девушки. Почти. Им всем вряд ли было восемнадцать, а кому-то не было и пятнадцати.
- Покупаю этого!
- Организуй комнатку на пару часов.

Откуда-то вынырнув, к ним подошла невысокая девочка лет четырнадцати. Улыбнулась, кивнула и подошла ближе. Новые клиенты, новые клиенты...
- Добрый день, господа. Меня зовут Мария, и я ваша провожатая в нашем доме. Мне сказали, что вы хотели бы купить на Лазурь. Все трое? На день или ночь?

[icon]http://i104.fastpic.ru/big/2018/0506/19/46b9c88f703eac7de81b541bbad5ed19.jpg[/icon][status]Дом розы[/status][nick]Мария[/nick]

Филин молчал. И охреневал. Не потому, что такое заведение могло существовать, а потому что родная гильдия Границы до сих пор не была с ним в партнёрских торговых отношениях! Ну, как вариант, в качестве поставщика исходного сырья для конечного товара. С точки зрения Тукура всё в мире очень цинично и просто. Спрос рождает предложение. Поэтому зам главы Границы самолично прикладывал свою когтистую лапу к развитию внешних торговых связей, уж у кого, а у него на это дело был прямо таки глаз намётан.

- Ну, я тоже хотел послушать… - тихо проворчал Филин, когда Кера уносила его прочь от представителя потенциальных партнёров к открытому окну, - Хотя, мы за ребёнком Смерти пришли, но мне же интересно, - как-то стало галдиво и стыдливо, что на эту минуту, пока очередной ушлый замысел рождался в птичьей голове, на эту чёртову минуту он совсем забыл о Смерти.

- Могу, конечно, но… - он хотел остаться, он хотел идти допрашивать этого проклятого ребёнка о том, как именно он связан со Смертью и связан ли вообще, однако рыжая старушка была права, - А мне нравится. Тут всё очень по честному. Без благочестивого лицемерия. В этом мире всё можно купить. Если кому-то это не нравится, то можно просто не смотреть и не ходить по таким заведениям, - он забылся, впервые в его птичьей жизни, он взял и забылся, что разговаривает с Керой, а не со своими приятелями из Предместья.

Филин поднял на Керу широко распахнутые жёлтые глаза, в которых сложно было что-то прочитать, но тревожность была очевидна. Он отступил от неё на пару птичьих шагов. Хвост с тихим шорохом упёрся в оконную раму. Ничего особенного не произошло, просто он был слишком серьёзен и высказал то, что на самом деле думал. Стоило быстренько сказануть что-то саркастичное и нецензурное, но этого почему-то очень не хотелось делать. Словно это такое же предательство интересов своей старой хозяйки, такое же как только что возникшая идея предложить данному заведению партнёрство с гильдией Границы.

- Да. Туда-обратно. Задача «взять в арену мальчика», а затем благополучно уйти вместе с ним. Лучше подождите меня в общем зале, а то я вас потом не смогу найти… - Филин развернулся к окну, но голову пока не отвернул, всё ещё смотрел на Керу, один раз мигнул и добавил, - И ещё, Кера, подумай о том, что этот Лазурный мальчик может не согласиться уйти с нами. Дети, знаешь ли, бывают разные.

На этих словах он повернул голову к открытому, шагнул на край рамы, расправил крылья, чуть приподнял хвост… слишком медленно и так нехотя, оттягивая момент, но признавая необходимость этого разведывательного полёта. Тукур оттолкнулся от оконной рамы и почти упал вниз. Обычно под расправленные крылья его сразу же подхватывал гуляющий вокруг любого здания ветер, но здесь словно совсем не было воздуха как такового. Пришлось набирать высоту тяжёлыми и шумными взмахами, чтобы хотя бы не упасть камнем вниз.

Увиденное радовало и огорчало одновременно. Вокруг не было ничего. То есть, абсолютно ничего. Окна принимали размытые очертания по мере удаления от них, так что Филин не рискнул улететь от них дальше пары метров. Это было вовсе не здание, а одно только помещение, повисшее в пустом пространстве. Филин облетел его вокруг, в надежде обнаружить что-то ещё, но нет, роскошный зал был изолированным куском пространства посреди пустоты. К слову, пустота пугала своей ясностью, то было не плотное белое марево, а пронзительно светлая космическая бесконечность.

- Жуть, - совершенно не хотелось потеряться там и не найти путь обратно, поэтому Тукур не стал проверять, развеется ли общий зал как мираж, если улететь от него, ведь он пришёл сюда за ребёнком Смерти, а не за тем, чтобы работать на Стражу и Учёных их разведкой, даже если он был у них в долгу, всё равно нет, - Владелец этого заведения уже вызывает у меня уважение, хех.

Спустя девять минут Филин залетел обратно в открытое окно и шумно приземлился на пол, потеряв в процессе размахивания крыльями одно маховое перо. Кому что, а у его организма сезонная линька. Перо так и осталось лежать на полу, а Филин поковылял к Кере. Да, именно пошёл. Устал он махать крыльями там, где совершенно безветренно.

- Нет, даже не думай об этом, где вход там и выход, потом объясню, - тихо проговорил Филин, снова оказавшись на руках Керы, - Лазурь здесь работает, - хотелось напомнить этот простой факт, - Нам стоит сначала поговорить с ним, - он был близок к тому, чтобы залететь в ближайшую уборную, там перекинуться в человека, вырубить любого попавшегося под руку гостя, одеться и пойти общаться с этим пацаном самому и одному.

Теперь он думал только об этом - нужно просто найти дитя Смерти. И всё. Она сама придёт за ним, она сможет найти его, если ребёнок окажется за пределами этого места. Тукур почему-то был в этом уверен. Возможно, он ошибался, но задача поиска от этого не теряла свою первостепенную важность. Он сам не заметил как защемило сердце. От ревности. Этого мальчишку Смерть ищет до такой степени, что ставит на уши повелителей ужаса. Этим всё сказано.
[nick]Холом-Тукур[/nick][icon]http://s8.uploads.ru/Qn7fJ.png[/icon]

Отредактировано Когицунэ (2018-05-09 20:54:34)

Мария смотрела несколько удивленно на происходящее. Клиенты бывали разные, и она  привыкла ко многим неприятностям, странностям. Извращениям. Девочка кивнула, чуть нервно улыбнулась и обратилась во слух, когда заговорил темный господин. И смотрела спокойно на вылетающую птицу - тень грусти в глазах, потому что она уже давно не видела того, что было за стенами этого места.

- Ничего страшного, я вам все объясню! - с жаром ответила девочка.
Цветы в венке, красивая одежда, что выдавали раз в месяц - чтобы всегда выглядели опрятно. Душ по вечера и утрам, если не было клиентов. И взгляд на каждого - вдруг он заберет отсюда? Вдруг будет тем героем, что спасет? Вдруг когда-нибудь сюда придут Стражи - она слышала, что они есть, смелые и справедливые, в Сказке. Она представляла их почему-то со знаменами и в красных плащах, с золотым солнцем, даже когда над ней смеялись. Она верила, что...

- Никакого обмана. Есть люди и фэйри, полукровки и даже разумные монстры, если у вас будет такое желание. Никогда старше шестнадцати, не волнуйтесь. Клиенты - наша главная ценность, - отрепетировано и мягко.
Тонкая теплая ладонь коснулась чужой, чтобы успокоить и увлечь разговором, расслабить. Обхватила пальцы.
- Число клиентов не ограничено, если вам понравился кто-то один. И вы ведь уже заплатили, верно? Деньги всегда вперед. Я рада, что вам нравится у нас, господин.

Она готова была прильнуть и тихо серебристо рассмеяться. Здесь это было нормально. Если ты разводишь клиента на лайны - ты полезен и к тебе хорошо относятся. Лазурь так умел. Лазурь был удивительным и красивым, хотя никто не знал, человек ли он или фэйри. У Лазури были прекрасные голубые глаза, чуть зелени в них, и еще красивый рот. Мария тоже умела быть хорошей. И поэтому иногда встречала гостей, и ее забирали во время разговора.

[icon]http://i104.fastpic.ru/big/2018/0506/19/46b9c88f703eac7de81b541bbad5ed19.jpg[/icon][status]Дом розы[/status][nick]Мария[/nick]

Был ли в жизни Тени момент, когда ему хотелось провалиться под землю хоть немного сильнее и глубже, чем сейчас? Может, когда он случайно застал Лидию с очередной пассией посреди грёбаной гостиной? Вряд ли. В тот раз, с утренними воспоминаниями о совершенно-идиотском-случае-с-мавзолеем? Тоже нет. На первой тренировке в боевом отделе, когда ему, очкастому олуху, в руки сунули чёртов револьвер и подставили мишень на пару метров ближе положенного? Да, это было довольно позорно, но с текущей ситуацией тот случай всё ещё не сравнить.

Кое-как выдавив из себя почти жизнерадостную улыбку, Тень неловко пожал руку Марии.

— Да, разумеется, мы уже, гм, заплатили. Спасибо за... гостеприимство.

Ну хорошо, ему срочно нужно было привести себя в относительный порядок и перестать думать о том, как скоро сюда сможет прибыть пара отрядов покрупнее во главе с Мэйнардом. Закрыть все входы и выходы, вывести детей, найти того, кто несёт за всё это ответственность... С последним могло, пожалуй, возникнуть несколько проблем.

Подоспевшая О'Брайан так и вовсе ничего не делала лучше. Только беспричинных тычков в плечо ещё не хватало, большое спасибо, сдачи не нужно. «Попроще?! Это хренов детсадовский бордель!» Ну, может, не совсем детсадовский, но всё-таки очень, очень, прямо-таки в корне неправильный бордель.

Ладно. Чем раньше они разберутся с этим, тем быстрее вернутся домой. А там, дома, уже можно будет снарядить полноценную сыскную группу.

— Конечно! — Мария мягко кивнула О'Брайан, сопроводив это вызубренной, но весьма благожелательной улыбкой. — Ступайте за мной, нам недалеко. Что касается истории... Боюсь, мне неизвестно, кто именно может подсказать вам такие подробности. Обычно мы не распространяемся о таких вещах, чтобы не вызывать лишних подозрений. Мало ли что. — Судя по лёгкому вздоху в конце реплики, на это самое «что» Мария всё-таки рассчитывала, пусть и только в глубине души. — Но, может быть, Лазурь вам подскажет? Он здесь куда дольше меня, и знает тоже намного больше.

Уводя гостей дальше по коридорным лабиринтам, она продолжала лепетать что-то о «высококлассном сервисе» и «благодарных клиентах»; Тень не слишком вслушивался. Точнее, вполне намеренно не вслушивался вообще. Серьёзно, хватило ему самого факта наличия в этом захолустном мирке такой штуки, как бордель с несовершеннолетними. Пусть лучше лишние подробности останутся лишними и обойдут его стороной.

— Вот сюда. — Мария, наконец, остановилась, подводя их к высокой двери, богато украшенной незабудками. Судя по всему, свежими, или вообще не увядающими. Если местное руководство обзавелось где-то целой сотней рабов околошкольного возраста, вряд ли замедление цветочной жизни представляло для них хоть какую-то проблему. — Проходите, когда будете готовы.

Отстранённо почесав подбородок и нервно одёрнув край рубашки, Тень понял, что не будет готов. Вообще никогда.