Если коротко - это был понедельник. Да, люди ломали себе что-то, подхватывали разную хворь, калечили друг друга и в другие дни (к примеру, в четверг), но по медицинской статистике в понедельник таких случаев было больше. В довесок, ордена Лояша и Мистре вновь перешли на тесный контакт, а некоторые фейри принялись кидаться на людей. Пациенты так и сыпались, будто Латт Свадже выиграл джек-пот в каком-то проклятом казино.

В общем, суматоха была еще та. Неудивительно, что про Йованна и его "головную" боль Эдриан попросту забыл. Да и в самом деле, беспокоить главврача с такой проблемой... Но вампир все же застал молодого Сваджа как раз во время утренней планерки: тот, вопреки приличиям сидел на столе, окруженный персоналом, и распределял обязанности на сегодняшний день. Он уже был готов выпалить свое любимое "подождите за дверью", покуда не встретился с вампиром взглядом. Боль, ярость, голод. Где-то внутри чутье архонта включило тревогу - очередной темный, нуждающийся в спасении.
- Так! - Эдриан громко хлопнул и указал своим сотрудникам на дверь, - Все на выход! Квинс - операция на тебе. И ради всего, прекратите определять враждующих фанатиков в одну палату! 

Эриан извлек из нагрудного кармана серебрящийся блистер, одну из собственных разработок. Щелчок, - и он уже протягивал Йованну голубую таблетку, похожую на шершавый леденец.
- Держи под языком. Не глотай, даже когда рот станет ватным. Это обезболивающее, - проинструктировал Свадже, осматривая друга, - Паршиво выглядишь, экспериментатор.

- Расслабь… - скомандовал Эдриан оттягивая веко вампира большим пальцем. В другой руке появился сферический предмет, напоминающий кусочек янтаря. Легкое нажатие, и сфера выплюнула луч света прямо в расслабленный глаз. Несколько тонких жгутиков отделились от основного луча и принялись лизать глазное яблоко.
Эдриан поджал губы. Взгляд не обманул. Сосуды багрового цвета с явно выраженными черными вкраплениями, увеличены. Зрачок расширен, нестабилен. А за ним - тьма: бурлящая, скребущая, всеми силами рвущаяся наружу. Во что же ты вляпался, Йованн?

Свадж коснулся уха, активируя дремлющий винг, потратил пару секунд на поиски Джиллиана, главного лаборанта, и громко и четко произнес сообщение:
- Подозрение на начальную гемоноксию. Две.. нет! Три пробирки и линзу на третий этаж. Гриф "cito"!

- Обезболивающее должно было уже подействовать, - Эдриан поправил наручные часы и вновь присел на рабочий стол. И хоть в сложившейся ситуации без анализа крови по-Марсону узнать что-то наверняка было бы попросту невозможно, Свадже все равно упорно перебирал в голове одну теорию за другой. В каком ты дерьме, дружище? Может будет правильнее спросить, какое дерьмо "в тебе"?
На столе щелкнул хьюмидор из красного дерева, и в руках Эдриана завертелась толстая сигара, - Хочешь как другие, без вопросов?

Отредактировано Эдриан Свадже (2018-05-06 02:31:05)

- Эй! - он вскинул ладонь с сигарой, жестом перебивая Йованна. - "Без вопросов" - значит без вопросов.
Не то, чтобы ему не было интересно, просто он не доверял вампиру, как и не доверял его рассказу. А лишние слова могли принести лишнюю информацию. Сбить с толку. Уж лучше он подождет анализ и там все узнает. Знаете, как говорят - кровь не врет.

Вампир боялся, а Свадж это чувствовал. Если верить россказням, что темные специализации чувствуют чужой страх как некий тонкий, едва уловимый сладостный аромат, то с архонтами же все было иначе. Страх был похож на смрад. Густой и едкий, сочащийся клубами каждый раз, когда Йованн открывал свой рот. Признаться, именно по этой причине Эдриан и закурил в надежде, что терпкий сигарный дым перебьет запах страха, а так же осознал, что надо бы успокоить его пациента, пока тот тут вконец все не провонял.

Что за гемоноксия? Синдром черной крови. Проще - передоз от темной магии. Нехилый такой передоз, когда эта самая тьма сочиться буквально из всех щелей. Только вот как объяснить это Йованну, чтобы не довести того до инфаркта? Эдриан медленно выпустил клуб дыма, встал и сделал пару шагов к вампиру.   
- Ничего необычного. Расслабься. - Попытался успокоить его Свадже, дружественно похлопав по плечу, - Если коротко и совсем уж понятно, то в крови каждого темного есть следы свойственной вам эссенции. У кого-то больше, у кого-то меньше - тут все зависит от генотипа. Также в организме есть грань - определенный уровень, который эта эссенция не должна превышать. В обычном состоянии за контроль грани отвечает печень, фильтруя и пропуская через себя определенный процент темной эссенции вместе с кровью. Ты же.. - архонт демонстративно развел руками, - хлебнул НАМНОГО больше, чем твоя печень в принципе в силах пропустить. Итог - почти полная дисфункция печени, повышение уровня эссенции в крови, интоксикация тьмой и вот ты сидишь передо мной, извиваешься и страдаешь.
На последок Эдриан издал слабый, хриплый смешок, невольно понимая, что, скорее, еще больше напугал вампира, нежели успокоил. Еще одно облако дыма наполнило кабинет и сигара отправилась в пепельницу. - Вот такие дела, дружище. 

В дверь постучали. Четыре коротких удара, полуминутная пауза, как немой вопрос "У вас снова ЭТИ пациенты?", и в кабинет вошел невысокий юноша с металлическим подносом - тот самый Джиллиан.
Если бы не белая форма и герб Латт Свадже, его бы было невозможно принять за часть персонала: черные растрепанные волосы, глубокий шрам, огибающий большую часть левой щеки и пересекающий тонкие губы, и холодный расчетливый взгляд почти бесцветных глаз, так свойственный жителям Предместья. Хотя, это совсем другая история.
- Ты сам обработал линзу? - Эдриан схватил стеклянный диск с подноса и, щурясь, принялся разглядывать его поверхность, - В пяти процентном ликсанидиуме?
Джиллиан кивнул, что-то показал на пальцах и указал на вампира.
- Нет-нет... - Свадже на секунду оторвался от линзы и бросил беглый взгляд на изнуренного болью вампира, - это друг. Не волнуйся, я сделаю все сам. Подготовь шприцы. 
Пока Джиллиан гремел подносом, архонт зафиксировал блестящий диск на столе, используя опору из трех латунных фигур, извлеченных из внутреннего ящика, и теперь наносил какой-то символ на линзу с помощью той же янтарной сферы, которой недавно сканировал вампиру глаз. Какой бы продвинутой медицина в Латт Свадже не была, но со стороны она походила больше на магию нежели на точную науку.
Джиллиан закончил первый. Подсунув поднос со шприцами поближе, он мельком взглянул на Йованна и вновь изобразил какие-то жесты, ведомые лишь архонту.
- Нет, он от природы бледный. - Эдриан подмигнул лаборанту, аккуратно завершил символ и, улыбаясь, весьма фамильярно произнес: - Господин Йованн, не стесняйтесь, снимайте верхнюю одежду.

Отредактировано Эдриан Свадже (2018-05-06 02:30:12)

- Не думай об этом. Сфокусируйся. Будет... больно. - Эдриан не хотел ни врать, ни отвечать.
Первый образец он решил взять из груди, чуть выше и левее солнечного сплетения. Пальцы нащупали еле уловимый бугорок, и холодная игла с присущей ей легкостью медленно вошла в бледную плоть. Раздался приглушенный хлопок, как будто кто-то лопнул пузырь защитной пленки, и в шприц хлынула темная кровь.
В случае с вампиром Эдриан старательно избегал попадания в сосуд или вену: такая концентрация темной эссенции сильно влияла на регенерацию даже у вампиров, и кто знал, как далеко могло бы распространиться поражение от одного единственного прокола. Не меньшая сложность заключалась и в том, что тело Йованна начало претерпевать изменения. Прежде мертвенно-бледная кожа уже успела покрыться легкой черной паутиной из набухших пульсирующих капилляров. 

Первый шприц был полон уже через минуту. Свадже аккуратно извлек его, прикрыл след ватным тампоном и направился к своему столу.
- Продолжи, Джил, где-то между печенью и желчным.
Просвечивая содержимое над прибором на столе он заметил, что кровь темнела на глазах. Такая странная патология слегка насторожила. Пока Джиллиан занимался Йованном, Эдриан дважды встряхнул шприц и опорожнил вспенившуюся кровь на линзу.
Архонт что-то шепнул механизму, и диски под линзой загудели, начиная свое вращение. Следом из линзы ударил столп света, создавая в воздухе над ней голографическую проекцию извлеченной крови под многократным увеличением. Свет плавно перешел в розовый диапазон, постепенно насыщаясь цветом и мириадой кровяных телец. Но вот мелькнул черный цвет. Один раз, два раза, три...

А потом сработали защитные чары и все потемнело.
Электропитание в комнате перешло на аварийное, подготавливая помещение к карантину.

Это была не гемоноксия. То, что первоначально было ошибочно принято за заражение крови, на деле оказалось не чем иным, как мутацией. Завершенная проекция показывала, что изменению подверглась вся структура крови: эритроциты, тромбоциты, лейкоциты - все они были переплетены и обвиты десятками крошечных черных щупалец. Организм вампира стремительно пытался обратиться в повелителя. Но это была не единственная проблема.       
- Нет! - Вовремя успел среагировать Свадже. Еще секунда, и крепкие руки Джиллиана без лишних колебаний свернули бы Йованну шею. Он тоже понимал опасность их положения.
- Не смей! - Эдриан кинулся к вампиру, извлекая из него второй шприц и отталкивая от него своего помощника. Тот скалился, щетинился, пытался что-то яростно доказать на языке жестов.
- Нельзя их просто убивать. - Свадже в гневе швырнул шприцы в сторону. - Вон. И никому ни слова - это приказ.

Джиллиан остановился у порога. С минуту он пристально смотрел на Свадже, после чего изобразил какой-то замысловатый жест и скрылся за дверью. Раздался сигнал, повествующий о включении карантина в кабинете и дверь захлопнулась.

Погас свет.

Эдриан резко развернулся. В окружающей тьме четче всего было видно глаза архонта, пылающие праведным гневом. Рука тотчас вцепилась вампиру в челюсть с такой силой, что, казалось, еще вот-вот - и она раздавит её как скорлупу.   
- Ты.. ты хоть понимаешь, ЧТО притащил в мою больницу?
Свадже стоял над ним, давя своей светлой аурой, как сияющий исполин, и выжигал взглядом.

Отредактировано Эдриан Свадже (2018-05-12 23:30:35)

Свет от линзы тускнел с каждой секундой, гул затихал, и через мгновение кабинет накрыла густая тьма. По настоянию Эдриана в таких ситуациях не было принято использовать ни аварийные огни, ни прочие мигающие при карантине лампочки, и единственным источником света оставались высокие окна с темными сиреневыми сумерками позади. По стенам в дикой пляске носились уличные тени, черными змеями бились в стекла, опрокидывали предметы, устремляясь в центр кабинета к вампиру и архонту. В конечном итоге, они обвили и их.

А в глазах у друга была темно. Вкус всесилья манил внутреннюю, изнывающую от голода, Тьму. Она скалилась и смеялась над Эдрианом; над его стараниями изменить уже выбранный Путь.
Глупец, говорила она.
Я не вторгалась в него.
Он сам впустил.  

- Послушай меня, Йованн. Послушай очень внимательно, - Свадже все еще не ослаблял свою хватку, так как только так он мог контролировать и хоть временно, но подавлять ту темную энергию, что бушевал в его друге, - Иногда грань между верным и неверным столь тонка, что осознание ошибки придет к тебе уже слишком поздно. Если придет вообще, - Он чувствовал, как тьма противится: пульсирует под челюстью вампира, переливается, стремится завладеть каждой клеткой его тела, проникая все ближе и ближе к сердцу.
- У тебя еще есть шанс. - Сжимая зубы, не унимался Эдриан, - Борись. Борись с этим. Борись, чего бы оно тебе не сулило.
Пальцы жгло, тьма уже набрала достаточно сил, чтобы начать противостоять архонту. У него почти не было времени. Тени уже подступали к шее, пытаясь заткнуть его.
- Потому что.. когда.. ты примешь это.. - Последние слова оцарапали горло. - Я убью тебя.

В глазах друга по-прежнему было темно. Тьма утоляла голод бессилия и сулила новые горизонты. Йованн смеялся над Эдрианом, и Тьма смеялась вместе с ним. Вампир выбрал свой Путь.
Глупец, говорил он.
Она не вторгалась в меня.
Я сам впустил.

Отредактировано Эдриан Свадже (2018-05-13 23:09:10)

Говорят, ниглумы могут не только чувствовать магию, но и в редких случаях предугадывать её на доли секунд, улавливая чувствительными крыльями тончайшие колебания, исходящие от магического объекта. По этой причине они крайне эффективны при обнаружении разного рода магических утечек. Эдриан читал об этом в книгах, но сам никогда не видел. До этого момента. В мгновение ока самая темная стена, - там, где висел инсектарий, - превратилась в бурлящее багровое облако. Безудержно хлопая крыльями бабочки бились о витрину, всеми силами пытаясь предупредить архонта о намерениях вампира и неминуемой опасности.

И тьма нанесла удар: сильный, быстрый, необузданный - с легкостью сбивший архонта с ног и швырнувший к обломкам книжных шкафов. Боль волной раскатилась по спине, а после иглой кольнула между ребер. Тени хохотали, видя стремительно темнеющий врачебный халат. Их забавляло, как Эдриан зажимал бок, пытаясь остановить кровотечение.

Почему ты не сопротивляешься?

Я четко помню, как раз за разом спрашивал это у отца, когда впервые узнал о его болезни. Помню, как упрекал его в том, что спасая людей от смерти он был не в силах постоять за себя. Напоминал, как мы сотни раз находили выход, и могли бы найти его и сейчас. Долгие годы я просил его бороться. Быть сильным. А он молчал, как дурак, и смотрел в окно. На эти проклятые сливы.

Трус.

Кровь не останавливалась. Склизкие пальцы нащупали осколок стекла, плотно впившийся между восьмой и девятой реберной костью.
- За что ты извиняешься? - спросил Эдриан, сплевывая кровь на пол, - За рефлексы? Самозащиту? - во рту стоял вкусом металла, - Брось, ты сам этого хотел.
В кромешной тьме на ощупь свободной рукой архонт выискивал в обломках что-то, что могло бы помочь в этой неравной борьбе. Но кругом были лишь обломки и битое стекло.
Свадже издал кривой смешок.
- Посмотри на себя! - прохрипел он, - Ты нестабилен. Неконтролируем. Опасен. - не останавливался Эдриан не смотря на то, что каждое слово отдавало пронзающей болью в живот, - Я не выпущу тебя из этого кабинета живым. 

Почему ты не сопротивляешься?

Я помню, как спрашивал это у Элис, когда ей поставили диагноз. Помню, как тысячу раз говорил ей, что болезнь психологическая. Что нужно верить, бороться, и ремиссия не заставит себя ждать. Сколько раз я говорил, что не нужно боятся; что я рядом. Напоминал ей, что Свадже плюют в лицо смерти. А она плакала и говорила, что Свадже - я, а не она.

Слабачка.

Тьма ликовала, плясала извивающимися тенями, видя, как печать, сдерживающая вампира и архонта в кабинете, трещала по швам. Этот дурак, Джиллиан, завывая, усердно колотил дверь со стороны холла. То, что он сломает барьер и, ворвавшись, вцепится вампиру в глотку теперь было лишь вопросом времени.
Нет, Эдриан не мог такого допустить.
Но прежде ему хотелось узнать ложь, которую для себя успел выдумать его друг, а потому задал последний имеющий смысл вопрос:
- Скажи же мне, Йованн, почему ты не сопротивляешься?