начало

На пороге сыскного заведения мялся Голос. Обращаться за сторонней помощью ему ещё не доводилось. Как-то раньше вполне хватало и собственных способностей и совокупных возможностей ордена. Но не в этот раз. Он не верил в успех такого шага, но не использовать все доступные средства мог позволить себе лишь тот, для кого цель не была жизненно важным делом. Или кто был глупцом. Голос себя, естественно, таковым не считал, а дело у него было, что называется приоритетным. Вот уже сколько лет оно было таким приоритетным, и практически не двигалось с места. Пока не случилось... Голос отогнал назойливые мысли и воспоминания, ругая себя за нерешительность и сомнения. А ещё за якобы детское нежелание посвящать кого-то стороннего в такую закрытую тему.
В помещении царила... Ну, в общем-то, далеко не располагающаяся атмосфера там царила, на которую, впрочем, Голос не стал отвлекаться. Как и на разглядывания всего и вся, включая хозяйку этого заведения, что была здесь же. Вот будет настроение и свободная минутка, все непременно заглянет с праздным интересом. А пока дело.
— Здравствуйте, прошу, не пугайтесь, — на одном дыхании ровно проговорил Голос заранее подготовленное стандартное обращение, — Я невидим, но уверяю Вас, я реален, и это не чья-нибудь шутка. Прошу Вас, выслушайте меня, — очередная стандартная связка, хоть формулировка где-то в глубине сознания царапала кошачьей лапой, — Меня зовут Голос, — представился клиент, продолжая говорить все в той же сухой официальной, но не лишенной нот учтивости манере, — Вероятно Вам доводилось что-то слышать. Я имею к Вам дело, но сразу оговорю некоторые моменты заказа на случай, если Вы все же решитесь взяться за поиск интересующей меня информации. Не сложно сделать вывод, что денег у меня нет. Признаться, до этого момента в них не было абсолютно никакой надобности. И здесь я вижу два варианта: либо мне понадобится время, чтобы раздобыть для Вас необходимую сумму, в случае заключения договора и предоставления гарантий, разумеется, — почти едва уловимая ухмылка в речи была первой эмоцией в монотонном изложении, — Или же я обязуюсь предоставить Вам услугу как лично, так и посредством ордена Сталкеров. Вероятно Вам тоже доводилось что-то слышать о нем, — и снова едва уловимые изменения в интонации голоса, но такие неопределенные: то ли намёк на что-то, то ли издевка, то ли искреннее сомнение, что какие-то там слухи о каком-то мелком сборище двинутых на поисках могут дойти до серьёзного человека. Клиент же продолжал, — Теперь непосредственно о приведшей меня к Вашему порогу проблеме. Пропал человек. Он обладал некой интересующей меня информацией, но Пути нас развели, стерев все отпечатки и следы. Я не думаю, что Вам под силу найти этого человека. Откровенно. И не думаю, что он жив. Он был единственным на моей памяти за многие годы, кто знал хоть что-то. Как видите, я в тупике. Поэтому я обращаюсь к Вам. Только подумайте очень хорошо прежде, чем дать мне хоть какой-то ответ. Итак, мне нужна информация. Все, что только можно узнать... о сердце Сказки.
И он сразу же исчез, чтобы не выслушивать всякий возможный бред на вроде "а чего у богов не спросите?". Ха, боги. Боги такие же жители Сказки, как и все они. Просто чуть круче. И сердце Сказки имеет такое же влияние на них. Силу целого Мира и силу какого-то божка, обитающего в этом мире все же не стоит сравнивать. Будь миры так уязвимы, то любая божественная шпана всякий раз доводила бы их до схлопывания. Но миры существуют, и в них живут боги, которые очень не любят допускать кого-то до источников сил и к точкам равновесия. Нет, боги не помогут. Боги будут мешать. Да они и уже...

День выдался на удивление соответствующим зимнему периоду. С неба срывались маленькие едва заметные снежинки, пусть и сочного оранжевого цвета, прелестно искрящиеся под ярким солнышком. Они были холодные и привычно таяли на более теплых поверхностях, не оставляя каких-то явных следов и, кажется, не вызывая никаких побочных явлений. Так утверждали ученые, с радостью глупой болонки ринувшиеся изучать очередной подарок Сказки. Этих хлебом не корми, дай только до чего-нибудь или кого-нибудь докопаться. Хуже, если такого в округе нет: они же еще и выдумывать умеют. Причем порой и снег фиолетовый после того идет, и собаки с блохами выступают с акробатическими номерами, и это еще в лучшем случае. Вот уж кого нужно в черные списки неадекватных заносить, а не честных искателей приключений вроде сталкеров, но народная воля жестока: им все, что не по нутру, то без разбору в плохих записывают, даже если не доставляешь абсолютно никаких проблем. Тот случай с аметистовой ракушкой не в счет. Всего-то пять зданий немножечко задело. Бывает. Те забавные чешуйчики тоже. Кто ж знал, что они плодятся как крысы? И тот… Ладно, не абсолютно. Но от ученых проблем больше! Голос – так, на всякий случай - приблизительно убедился, что вроде как не в этот раз стоит ожидать там каких подвохов. Да и нужно же себя было чем-то занять, и дать подумать одной милой особе.         
Времени минуло не так уж мало, чтобы пройти все стадии от «какого хрена мне не отвечают» и до «с чего меня так глюкануло». Пора было возвращаться за выяснением приговора по делу. Голос и не рассчитывал, что за решение его проблемы примутся. Во-первых, оплата. Всяк любит, когда денежная сторона не в формате абы как бы и быть может, а приятно звенит в кармане. Ну, и во-вторых, браться за не пойми что, искать не пойми где, тоже желающих мало найдется. Уж лидеру Сталкеров эта простая истина известна как никому. Он все же в какой-то мере специалист в этой области. И именно потому был сделан выбор в пользу хозяйки сыскного агентства. Собранной о ней информации хватило. Открыть такой неприбыльный бизнес мог только идейный человек. Ну, и тот, у кого есть возможность, само собой. Искать за деньги может каждый дурак. А вот находить, одной жажды денег мало. Тут нужно обладать способностями и любить эту охоту за разгадками. Особенно не за такими примитивно-бытовыми. Есть над чем задуматься.
Времени прошло слишком мало, чтобы привести в порядок собственные мысли и вновь захлестнувшие эмоции. Память услужливо предоставляла картинки прошлого, крутила покадрово как диафильмы из той реальности. Слишком мало информации. Слишком все неопределенно. Собираемые годами крупицы всякий раз не стыковались в общую картину. Снова и снова они тонули подобно мухам в сладком сиропе логических связей, собираясь в грязный неприглядный и непригодный комок. Короче хрень выходила полная, куда ни кинь. Пока не появился Рейзил. Единственное живое доказательство, пусть и очень быстро переставшее таковым быть.
В этот раз помещение пустовало. Хозяйка отсутствовала, что давало время на детальный осмотр. Завершившийся спустя буквально пару минут. Смотреть оказалось, в общем-то, и не на что. Все та же не шибко располагающая атмосфера, ощущение общего запустения, как будто конура какого-то типичного холостяка. Голос устроился на хозяйском месте, оценивая ракурс. Странно, но отсюда набор впечатлений немного менялся. Начинал проскальзывать даже уют. Удивительные возможности помещения. Или это личные феерии восприятия в связи с волнениями по поводу дела? Как же жалко, что Рейзил исчез так внезапно.
Задумчивость бестелесного создания прервалась не менее внезапным появлением хозяйки.
- Тук-тук! – сместившись к уличной двери, тут же отозвался Голос, честно выполняя пожелание девушки «стучать» перед входом, хоть и не видя особой разницы – люди всегда одинаково пугались, что на неожиданный оклик, что на другой резкий звук.
- Прошу прощения за очередное беспокойство, леди, - и опять эта блеклая манера ведения беседы, - Это снова я. Могу я узнать Ваш вердикт в отношении моей просьбы? Не сочтите за дерзость, но мне не хотелось бы посвящать в детали постороннего человека, заранее не уверенного в своих силах и возможностях. Если это дело для Вас безынтересное и неподъемное, то лучше разойдемся сразу на этом месте. Думаю, времени для оценки прошло предостаточно, - безэмоциональной скороговоркой протараторил Голос и замолчал, предоставляя слово девушке.