Дерьмо началось с того, что первым прибыл Рейнольдс. Впрочем, если бы в дверном проёме оказался только сам коронованный недоносок, Тень не стал бы переживать. Переживал он за другое.
— Какого... — Даже на расстоянии и за стеклянной дверью можно было разглядеть, как мрачная физиономия никак не могла определиться между искренним гневом и праведным недоумением.
Да нет, не могло же ему померещиться, честное слово. Всё логично: торжественный приём, как следует украшенный Общий Зал, парадные костюмы и... пара проституток. Ну разумеется. Кто в здравом уме вообще посмел бы предположить, что господин Недалёкий Отморозок явится в положенное время и ничего не испортит. Нет, действительно! Разве могло хоть раз случиться такое, чтобы Генри, мать его, Рейнольдс сыграл свою проклятую роль так, как положено?
Ничего не поделаешь. Этот ограниченный пограничник уже наломал дров — и сомнений в том, кому предстояло разгребать результат, не возникало даже в зачатке. Первой и совершенно логичной идее — вышвырнуть Рейнольдса с его тёплой компанией прямо с балкона — не суждено было осуществиться. Едва Тень сделал первый шаг, входная дверь распахнулась снова, впуская в Общий Зал... ну да, очевидно, госпожу О'Брайан с сопровождением.
Класс. Бинго. Идеальное начало идеально спланированного вечера. Целующиеся посреди Зала шлюхи, распластавшийся в кресле «плюс один» с подозрительной флягой в руках и полное отсутствие неподалёку госпожи Бланкар. Она-то наверняка знала, что делать в таких ситуациях.
Ладно. Тень тоже знал. Например, для начала следовало взять себя в руки прямо сейчас, воссоздать приветливый вид, над которым он работал не меньше недели, и разбираться с неприятностями. Со всеми неприятностями, спокойно, мирно и в порядке их появления. Давай, приятель, ты всё сможешь, ничего катастрофического ведь не произошло. Пока что.
Тень мягко толкнул дверь, скрипя зубами и борясь с желанием ударить кулаком по стеклянной поверхности. Осторожная улыбка, адресованная всем, кто находился в Зале, вышла слегка нервозной, но в целом вполне соответствующей своему названию.
— Госпожа О'Брайан. — Вежливый кивок в сторону учёной. — Тень, глава Гильдии Стражей. Рад видеть вас на сегодняшнем вечере. Добро пожаловать в нашу компанию — к сожалению, пока неполную. Уверен, госпожа Бланкар подойдёт совсем скоро, и вы сведёте прекрасное знакомство.
Лишь бы она и вправду явилась поскорее. Боги, Воля, Матерь, пожалуйста, сделайте так, чтобы ему не пришлось разбираться со всем этим в одиночку...
— Господин Рейнольдс. — Зубастому недоноску досталось столь же корректное рукопожатие. — Разрешите на пару слов.
Далеко Тень отходить не стал — да и куда, чёрт побери, денешься из круглого Зала с восхитительной слышимостью. Может, оно и к лучшему: в таких обстоятельствах он трижды подумает перед тем, как знакомить свой кулак со скулой Генри.
— Вероятно, таким образом, — Тень мотнул головой в сторону проституток, — вы хотели разнообразить наш вечер. Это очень любезно с вашей стороны. Тем не менее, я вынужден просить вас увести своих дам туда, откуда вы их достали. Дело в том, что вы не дали организационной группе знать, что с вами прибудет кто-то ещё, и на ваших... друзей может попросту не хватить места. Помимо этого, — он и сам не заметил, как перешёл на шёпот на грани с шипением, — я не думаю, что встречать новоиспечённую коллегу проститутками — это лучшая идея на свете.
Возможно, прозвучало слегка грубовато, но Тень умел называть вещи своими именами при необходимости. Эскорт-услуги посреди Общего Зала? Лет пятьдесят назад вампирского выродка без колебаний выбросили бы на улицу за шкирку. И дали бы пинка следом, хорошего такого, качественного воспитательного пинка.
— Давайте договоримся по-хорошему, господин Рейнольдс. Не хотелось бы портить такой прекрасный вечер ненужными стычками.
[AVA]https://i.imgur.com/bKBEFlF.png[/AVA]
